La situación de pobreza infantil en Argentina ha alcanzado niveles alarmantes, con cerca de 10 millones de niños y niñas experimentando una disminución significativa en su acceso a alimentos esenciales en comparación con el año anterior. Según la octava encuesta a hogares con niñas, niños y adolescentes realizada por UNICEF Argentina, esta crisis ha exacerbado las dificultades económicas de familias que luchan por cubrir necesidades básicas.

En el 90% de los hogares argentinos, los ingresos no son suficientes para adquirir la misma cantidad de productos esenciales que en 2023. Además, el 82% de estos hogares enfrenta dificultades para solventar gastos específicos de niños, como útiles escolares, transporte, vestimenta y calzado. La creciente tasa de desempleo y la persistente pobreza han exacerbado estas dificultades, reflejándose en un aumento del 55,5% en los índices de pobreza en el primer trimestre de este año, afectando a casi 25 millones de argentinos.

Impacto Directo en la Alimentación y Salud

Uno de los aspectos más preocupantes de esta crisis es la reducción en el consumo de alimentos nutritivos entre los niños argentinos. Cerca de 10 millones de ellos ahora comen menos carne y lácteos debido a restricciones económicas, lo que subraya la profundidad del problema. En muchos hogares, la situación es aún más grave: casi la mitad de ellos no puede cubrir adecuadamente los gastos básicos de alimentación, salud y educación.

El informe de UNICEF también revela que el consumo de verduras y frutas ha disminuido en un 58%, mientras que la ingesta de fideos y harinas ha aumentado en un 24%, reflejando las decisiones alimentarias forzadas por limitaciones financieras.

Impacto en el Acceso a Servicios Esenciales

Además de los desafíos alimentarios, la crisis económica ha obstaculizado el acceso a servicios de salud vital para los niños. En un 23% de los hogares encuestados, se han dejado de comprar medicamentos, y en un 32% se han reducido los controles médicos y odontológicos. Más del 40% de los hogares han tenido que usar sus ahorros para gastos corrientes, mientras que un 9% ha debido cancelar su afiliación a servicios de salud privados debido a restricciones presupuestarias.

Llamado a la Acción y Política

Luisa Brumana, Representante de UNICEF Argentina, subraya la urgencia de la situación: “Frente a la insuficiencia de ingresos, las familias se endeudan y recortan gastos vitales, lo que deteriora significativamente la calidad de vida de sus miembros más jóvenes“, afirma. Además, enfatiza la necesidad de políticas efectivas que protejan a estos hogares vulnerables y promuevan su salida de la pobreza.

El informe también destaca que más de la mitad de los hogares depende de políticas de transferencias de ingresos para subsistir, pero para el 68% de ellos, estos fondos no alcanzan para cubrir ni siquiera la mitad de sus gastos totales.

Perspectivas Futuras y Necesidades Críticas

Con un presupuesto dirigido a la niñez que muestra una caída del 25% en términos reales en comparación con el año anterior, según el análisis del Observatorio de la Deuda Social Argentina de la UCA, se hace imperativo un cambio en las prioridades presupuestarias. UNICEF insta a las autoridades a fortalecer las políticas públicas destinadas a proteger a la infancia y a garantizar un acceso equitativo a servicios esenciales.

La encuesta de UNICEF resalta la urgencia de abordar la pobreza infantil en Argentina con medidas concretas y efectivas, asegurando que ningún niño o niña tenga que enfrentar la inseguridad alimentaria o el acceso limitado a servicios básicos debido a circunstancias económicas adversas.