«Este convenio nos llena de alegría porque nos permite volver a trabajar en un proyecto muy significativo: el tren de pasajeros. Sin embargo, es fundamental obtener las autorizaciones necesarias de Nación para avanzar», comentó López en una entrevista con Radio 7 de Neuquén.

El principal objetivo es completar las autorizaciones que exige el gobierno nacional. López señaló que se está avanzando en la presentación de los documentos necesarios para obtener la concesión en la zona sur, desde la cordillera hasta el mar. Esta concesión, que se espera sea por 10 años, permitirá el movimiento de pasajeros, un paso crucial para la reactivación del servicio.

El Tren Patagónico, que estuvo inactivo durante seis meses, ya está en funcionamiento. «Paramos la temporada al inicio de la gestión, pero hemos retomado el servicio de Vilma Bariloche y estamos trabajando en el tramo San Antonio-Bariloche, especialmente en la temporada de verano», explicó López. Este tramo es conocido por su atractivo turístico, atrayendo a visitantes de Brasil, Chile y otros países.

Además del turismo, el Tren Patagónico cumple una función social significativa. «Transportamos a muchos estudiantes y personas que necesitan viajar por motivos médicos. Este servicio es esencial para las comunidades a lo largo de nuestra línea», añadió López.

En cuanto a la capacidad, López mencionó que en Neuquén se está operando con un coche motor para entre 120 y 150 pasajeros. «Estamos evaluando qué material rodante y cuántos pasajeros podremos transportar, dependiendo de los convenios firmados y el plan de inversión», indicó.

Uno de los desafíos es la reparación y mantenimiento de las vías y el material rodante. «No me gusta hablar de fechas hasta tener todo concretado. Necesitamos un plan de inversión sólido, especialmente porque las reparaciones y repuestos están cotizados en dólares», destacó el presidente del Tren Patagónico.

Otro punto de análisis es el puente sobre la ruta que frecuentemente sufre daños por choques de camiones. «Estamos trabajando en conjunto con el municipio de Cipolletti para evaluar convenios y definir responsabilidades», concluyó López.

El proyecto del Tren Patagónico, además de ser un medio de transporte esencial, promete fortalecer la conexión social y turística entre Neuquén y Río Negro, ofreciendo un servicio indispensable para los habitantes y visitantes de la región.